こんにちは。「全国かかりつけ薬局百名店」運営事務局です。
薬局の受付で、必ずと言っていいほど聞かれるこの質問。
「ジェネリック医薬品（後発薬）に変更してもよろしいですか？」
「安くなるなら…」と変更する方がいる一方で、
「安いってことは、効き目が弱いんじゃない？」
「副作用が怖いから、いつもの薬がいい」
と、断っている方も少なくありません。
食品や家電だと「安いものには理由がある（品質が低い）」ことが多いので、お薬でもそう感じてしまうのは当然です。
しかし、ジェネリック医薬品が安いのには、品質とは全く別の明確な理由があります。
今回は、その仕組みとメリットを正しく解説します。
なぜ、あんなに安くなるの？
結論から言うと、「開発コストがかかっていないから」です。 品質を落としているわけではありません。
新しい薬（新薬）を作るには、10年以上の歳月と、数百億円〜一千億円以上もの莫大な研究開発費がかかります。そのため、新薬の価格にはその「開発費」が上乗せされています。
一方、ジェネリック医薬品は、新薬の特許が切れた後に作られます。 有効成分や効き目がすでに実証されているため、ゼロから開発する必要がありません。
- 新薬（先発品）： 開発費 ＋ 材料費 ＋ 製造費 ＝ 高い
- ジェネリック（後発品）： 材料費 ＋ 製造費 ＝ 安い
つまり、「お薬のレシピ代」がかかっていない分、安く提供できるのです。
「効き目」や「安全性」は本当に同じ？
ここが一番気になるところだと思います。 国の厳しい基準では、以下のルールが定められています。
- 主成分（有効成分）： 新薬と全く同じ量、同じ成分でなければならない。
- 効き目・安全性： 試験を行い、新薬と同等であることが証明されなければならない。
基本的には「同じ効果」が得られます。 ただし、お薬の形を固めるための「添加物」や、色、味などは、メーカーによって異なる場合があります。
むしろ「新薬より飲みやすい」ことも？
実は、ジェネリック医薬品の中には、新薬よりも進化しているものがあります。 後発メーカーが独自の工夫を凝らし、
- 「苦味」を抑えて飲みやすくする
- 薬のサイズを「小さく」する
- 口に入れるとサッと溶けるタイプ（OD錠）にする
といった改良を加えているケースも多いのです。 「安いのに、こっちの方が飲みやすい！」という方も珍しくありません。
実際、どれくらい安くなるの？
金額差は薬の種類によりますが、一般的に新薬の4割〜5割程度、中にはそれ以上安くなるものもあります。
特に、高血圧や糖尿病、脂質異常症など、「長期間、毎日飲み続ける薬」の場合、その差は歴然です。
【1年間の薬代の差額イメージ】
- 生活習慣病の薬を複数飲んでいる場合
- 新薬：年間 30,000円
- ジェネリック：年間 15,000円
- → 年間 15,000円の節約！
浮いたお金で、ちょっとした旅行や美味しい食事が楽しめるかもしれません。これを「ただの薬代」として払い続けるのは、少しもったいないと思いませんか？
よくある質問【ジェネリック・FAQ】
一度変えたら、もう元には戻せませんか？
いいえ、いつでも戻せます。
「ジェネリックに変えてみたけど、なんとなく合わない気がする」
「前の薬の形が好きだった」
という場合は、遠慮なく薬剤師に伝えてください。次回の処方から先発品に戻すことができます。
すべての薬にジェネリックはありますか？
まだ特許が切れていない薬にはありません。
比較的新しい薬など、特許期間中のものはジェネリックがまだ製造されていません。その場合は先発品を使うことになります。
お医者さんに「ジェネリックで」と言い出しにくいです。
薬局で薬剤師に伝えればOKです。
処方箋に「変更不可」のチェックが入っていなければ、希望で薬局にて変更が可能です。
お薬手帳や保険証に「ジェネリック希望シール」を貼っておくのもスムーズです。
まとめ：賢い選択で、医療費と健康を守ろう
ジェネリック医薬品を選ぶことは、ご自身のお財布を守るだけでなく、国の医療費負担を減らし、日本の国民皆保険制度を守ること（＝将来の医療を守ること）にも繋がります。
「安かろう悪かろう」ではありません。
「賢い選択」として、自信を持ってジェネリック医薬品を選んでみてください。
不安な点があれば、お近くの「百名店」の薬剤師が、納得いくまで丁寧にご説明します。
